netolstoy

- А Вы думаете этого не может быть? – спросил тот, что помоложе.

- Ну почему же? Всему есть место в нашей жизни. Даже такому невероятному явлению. Но я в это не верю! – ответил второй, явно умудрённый опытом.

Так за рассуждениями они прошли квартал. Потом ещё один. Дома становились всё меньше, а деревья, нависавшие над тротуаром, всё больше. Изредка проезжавшие мимо повозки прерывали разговор своим шумом. Улица нехотя забирала правее. Сзади уже исчезла перспектива, а спереди поворот становился всё круче. Встречные пешеходы шли всё быстрее, словно где-то за поворотом их ждал отъезжающий трамвай. Листва подногами густела. Смеркалось.

На противоположной стороне улицы у витрины старой лавки сидел одинокий старик, медленной посасывая короткую трубку. Над ёго головой висела, выцветшая от времени вывеска - «Табак». Старик пристально провожал взглядом путников, изредка ухмыляясь.

- По-моему, мы здесь уже проходили, – заметил молодой спутник. - Вон этот старик, опять на нас смотрит.

- Не может быть! – с усмешкой ответил второй, - Не хотите ли Вы сказать, милостивый государь, что мы заблудились?

- Вряд ли. Мы же ни куда не сворачивали с тротуара. Да и сворачивать было не куда, тут одна улица.

За этими рассуждениями они прошли ещё несколько сотен метров. Деревянные обветшавшие домишки сменялись грязными фабричными стенами когда-то красного кирпича. Серые от грязи окна смотрели устрашающе на прохожих. Звук наковального молота вперемешку со свистом паровой машины размеренно фонили в разговоре. Смеркалось.

- Так и что же он сказал? – словно опомнившись, спросил старший.

- Он сказал, что это странное место. И что Вам будет любопытно на него взглянуть.

- Это всё?

- Нет. Потом он добавил, что там надо быть острожным. Не многие возвращались оттуда…

- Но он же вернулся? – с небольшим раздражением оборвал старший.

Молодой спутник хотел было продолжить, но взгляд старика с трубкой остановил его.

- Ну вот, снова он! – уже с нескрываемым страхом прошептал он.

- Кто? – невозмутимо уточнил старший.

- Ну тот старик с трубкой! Мы его встретили минут 40 назад.

- Друг мой, мы прогуливаемся от силы минут 10. Мало ли бывает стариков курящих трубки?! В этом районе наверно все так выглядят.

Немного успокоившись, молодой поспешил не отстать от коллеги. Но вывеска над головой старика не выходила у него из головы.

Лёгкий ветерок раскачивал фонарь, перебирая листву по дороге. Редкие прохожие старались не сталкиваться с путниками, спешно перебегая на другую сторону улицы. Камни мостовой всё больше выступали, мешая идти. Смеркалось.

Усталость в ногах прервала молодого спутника на полуслове.

- Мы уже так давно идём. Часа 2 не меньше, – с нескрываемой усталостью проговорил он.

- Друг мой, получасовая прогулка ещё ни кому не вредила! – парировал коллега.

Справа из-за поворота показалась знакомая вывеска и старик с дымящейся трубкой.

- Давайте подойдём к этому старику и спросим дорогу! – предложил молодой.

- Если Вам так станет легче, то извольте, – благосклонно ответил старший.

Они осмотрелись по сторонам, и перешли на другую сторону. Но как только их ноги коснулись противоположного тротуара, старик медленно встал и скрылся за дверью лавки.

Закопченные стёкла витрины не пропускали свет. Все попытки путников заглянуть за стекло не увенчались успехом. Дверь также не поддалась. На стуки ни кто не отвечал. Смеркалось.

- Мы заблудились…, нервно шептал молодой.

- Успокойтесь, коллега! – приободрял старший, - Сейчас разберёмся!

Он ускорил шаг в надежде догнать прохожего, но тот скрылся за поворотом.

- Верный способ найти дорогу это вернуться назад! – с нескрываемой гордостью выпалил старший, и они повернули в противоположном направлении.

- Продолжайте, друг мой! – приободрил спутника старший, желая дослушать рассказ.

- Он сказал, что это проклятое место. Люди, попадая туда, ходят по кругу, теряясь в пространстве и времени. А когда у них кончаются силы, они пропадают. Иногда их находят в неожиданных местах. Они ничего не помнят и не могут рассказать.

- Прямо таки ничего?! – ухмыльнулся старший.

- А Вы думаете, этого не может быть?

- Ну почему же? Всему есть место в нашей жизни. Даже такому невероятному явлению. Но я в это не верю!

"Я никогда не говорю: «Мне нужно, чтобы вы это сделали». Я говорю: «Мне интересно, сумеете ли вы это сделать»." — Генри Форд

If I'm to speak 10 minutes, I need a week to prepare. If 15 minutes, 3 days. If 1/2 hour, 2 days. If an hour, I am ready now”—Woodrow Wilson